Съвместната кампания на Илон Мъск и Белия дом за тласкането на Украйна в ръцете на Путин се превърна в катастрофа за амбициите на SpaceX да завладее европейския пазар.

Най-големите телекомуникационни оператори в Европа в момента проучват възможността за съвместни действия в областта на директната спътникова свързаност към смартфони, в опит да намалят зависимостта си от американски доставчици като Starlink.

Телекомуникационните гиганти Deutsche Telekom, Orange, Telefónica и Vodafone обмислят обща оферта за европейски спътников радиочестотен спектър. Вместо да изграждат собствено съзвездие от спътници, компаниите биха разработили наземната инфраструктура и биха се партнирали с съществуващ спътников оператор.

Инициативата отразява по-широките усилия на Европа да засили технологичния си суверенитет на фона на растящото трансатлантическо напрежение.

Докато SpaceX се опитва да се конкурира с Verizon, AT&T и T-Mobile чрез собствена мобилна мрежа, Европейският съюз се движи в съвсем различна посока. Той иска спътникова мрежа, която да може да контролира самостоятелно.

Европейската комисия и консорциумът SpaceRISE вече подписаха споразумение за изпълнение на IRIS² – програмата на ЕС за сигурна спътникова свързаност. Сделката добавя още 66 спътника към проекта, с което планираното съзвездие достига общо 348 космически апарата. От тях 330 ще оперират в ниска околоземна орбита, а 18 – в средна околоземна орбита. Първите изстрелвания са планирани за 2029 г.

Защо на Европа ѝ е нужна собствена спътникова мрежа?

IRIS² не е предназначена основно да бъде потребителска широколентова услуга. Тя се изгражда за правителства, сили за отбрана и сигурност, служби за спешна помощ и критична инфраструктура. Неотдавнашните събития правят логиката зад това доста лесна за разбиране. Starlink стана изключително важен в Украйна, където повредените мобилни и фиксирани мрежи оставиха както цивилните, така и военните части да разчитат на спътникова свързаност. Подобни ситуации се разиграха и по време на природни бедствия, когато клетъчните кули и широколентовата инфраструктура могат да изчезнат за една нощ.

SpaceX показа колко полезна може да бъде една спътникова мрежа, когато всичко на земята спре да работи. Проблемът за Европа е, че Starlink все още принадлежи на американска компания извън контрола на ЕС. Да разчиташ изцяло на външен доставчик за комуникации по време на война, природно бедствие или голяма криза в сигурността не е съвсем идеалната позиция, в която да се намираш.

IRIS² се разраства още преди да бъде изстреляна

Допълнителните 66 спътника се добавят специално с цел укрепване на свързаността за отбрана, сигурност и извънредни ситуации. Европейската комисия заявява, че разширената архитектура ще увеличи капацитета за сигурни правителствени нужди с 60% в рамките на ЕС и с 54% в световен мащаб.

Европейската космическа агенция (ESA) ще поемат по-голямата част от техническото развитие и валидацията, докато членовете на SpaceRISE — SES, Eutelsat и Hispasat — ще работят съвместно с европейски производители по спътниците и наземната инфраструктура.